آژانس فضایی اروپا (ESA) اعلام کرده که فضانوردان آینده در مأموریتهای طولانیمدت به ماه یا مریخ، میتوانند با پودر پروتئین Solein که از «هوای رقیق» و ادرار تولید میشود، زنده بمانند. این پودر غذایی نوآورانه، که فقط به میکروبها، هوا و برق نیاز دارد، توسط استارتآپ فنلاندی Solar Foods توسعه یافته و از اوره موجود در ادرار به عنوان منبع نیتروژن برای سنتز پروتئین استفاده میکند.
در چارچوب برنامه آزمایشی جدید، ESA پروژهای را تأمین مالی میکند تا تولید این غذای فضایی نوین را در ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) آزمایش کند. این اولین باری است که اصول فناوری فرمانتاسیون گازی در محیط فضایی مورد استفاده قرار میگیرد و میتواند تأثیرات عمیقی بر رژیم غذایی آینده فضانوردان داشته باشد.
آرتو لوکانن، معاون ارشد بخش فضا و دفاع شرکت Solar Foods، توضیح داد: «رفتار گازها و مایعات در میکروگرانش به دلیل نبود شناوری، کاملاً متفاوت است و میتواند انتقال مواد مغذی و گازها به میکروبهای Solein را به شدت تحت تأثیر قرار دهد.» او افزود: «این پروژه فقط آغاز راه است – ما در حال کار برای دستیابی به قابلیت عملیاتی هستیم: تولید Solein در مقیاسهای مختلف در فضا. چشمانداز ما این است که تا سال ۲۰۳۵، Solein پروتئین اصلی کاوشگران فضایی باشد.»
پروژه HOBI-WAN (Hydrogen Oxidizing Bacteria In Weightlessness As a source of Nutrition) در فاز اول بر توسعه فناوری روی زمین تمرکز دارد، قبل از آزمایش قابلیتهای تولید در محیط میکروگرانش. این پروژه بخشی از برنامه Terrae Novae Exploration ESA است و با همکاری شرکت OHB System AG به عنوان پیمانکار اصلی پیش میرود. آزمایشهای اولیه طی هشت ماه آینده روی زمین انجام خواهد شد و در صورت موفقیت، تولید Solein در ISS تست میشود.
آنژلیک ون امبرگن، دانشمند ارشد اکتشاف ESA، تأکید کرد: «این پروژه با هدف توسعه یک منبع کلیدی پیش میرود که استقلال، تابآوری و رفاه فضانوردان را در پروازهای انسانی فضایی بهبود میبخشد. برای اجرای مأموریتهای طولانیمدت به ماه، یا حتی یک روز به مریخ، نیاز به راهحلهای نوآورانه و پایدار برای بقا با منابع محدود داریم. با این پروژه، ESA یک قابلیت کلیدی برای آینده اکتشافات فضایی را توسعه میدهد.»
این فناوری نه تنها وابستگی به ارسال غذا از زمین را کاهش میدهد – که برای مأموریتهای دور مانند مریخ، پرهزینه و پیچیده است – بلکه میتواند غذای پایداری برای فضانوردان فراهم کند. Solein، که ترکیبی از خواص پروتئینهای حیوانی و گیاهی است، میتواند در انواع غذاها جایگزین شود و حتی روی زمین برای تولید پایدار غذا مفید باشد.
